El encéfalo (del griego "en" - dentro y "cefalé" - cabeza, "dentro de la cabeza"), es la parte superior y de mayor masa del sistema nervioso. Está compuesto por tres partes : Prosencéfalo, Diencéfalo y tronco encefálico.
- Está protegido por los huesos del cráneo en la cavidad craneana.
- Es la estructura central más importante del sistema nervioso y pesa alrededor de 1.4 kg (Este peso varia dependiendo de la edad y del sexo de la persona).
-Se compone de alrededor de 100.000 millones de neuronas y otras 900 millones de células de soporte y de defensa.
- Se halla protegido por dos cubiertas solidas y una protección liquida. La cubierta Externa (ósea) es el cráneo, y la cubierta interna son las meninges; y el líquido cefalorraquídeo es la amortiguación liquida.
El encéfalo humano tiene los siguientes componentes estructurales: el cerebro, que se compone de telencéfalo con sus dos hemisferios y diencéfalo; el tronco cerebral que a su vez se divide en mesencéfalo, protuberancia anular y bulbo raquídeo; y el cerebelo.
