Un átomo es la unidad más pequeña de la materia con propiedades de elemento químico. Cada sólido, líquido y plasma está compuesto por átomos neutros o átomos ionizados. Aunque los átomos pueden ser muy pequeños, no tienen límites claramente definidos.
Cada átomo, a su vez, está compuesto por un núcleo y uno o más electrones unidos al núcleo, más del 99,94 % de la masa del átomo está en el núcleo.
Para saber si un átomo es eléctricamente neutro, el número de protones y electrones deben ser iguales; si no lo es, se denomina ion. Aunque casi todos los elementos están compuestos por átomos, no toda la materia del universo está conformada por ellos.
Una molécula es un grupo eléctricamente neutro y de dos átomos (cómo mínimo) y estos poseen una configuración definida, unidos por enlaces covalentes o iónicos. Las moléculas son diferentes a los iones poliatómicos. El término de molécula podía aplicarse a todas las partículas gaseosas con composición independiente.
Entre las principales diferencias entre un átomo y una molécula, podemos
resaltar que:
- Un átomo es una sola unidad y una molécula es más de una unidad
- Un átomo tiene un solo núcleo, mientras que la molécula tiene tantos
núcleos como átomos.
Por último, las moléculas se mantienen unidas debido a que comparten electrones, generando la fuerza electrostática
