La literatura caballeresca sólo se desarrolla cuando verdaderamente es necesaria. No cumple nunca una función de entretenimiento, sino de formación ya militar, ya cortesana. A través de las «estorias» de los caballeros -y de las doncellas que requieren sus dones- se despliega un complejo sistema de saberes en el que se integran pautas de actuación bélica -son los hechos relativos a las armas, que no siempre son individuales-, normas de comportamiento cortés -esenciales para mantener la dignidad y el prestigio del entorno en que se encuentra un rey o un noble poderoso-, líneas de actuación religiosa -en cuanto que la salvación del alma constituye el principal de los fines a que un caballero debe aspirar.
