Los mayas constituyen un conjunto de etnias con costumbres diferentes y realidades históricas muy distintas; sin embargo, comparten rasgos que permiten integrarlas en una sola unidad cultural. La civilización maya fue una civilización mesoamericana. Se destacó por su escritura glífica, su arte, arquitectura y sistemas de matemática.
La civilización maya se dividía en cuatro clases sociales, estas son:
- Los nobles: eran generalmente los jefes locales. Su responsabilidad era cuidar y mostrar el origen de la familia.
- Los sacerdotes: eran los encargados de velar por el culto y realizar sacrificios y ofrendas, esto les ocasionaba rechazo por parte de los demás.
- El pueblo: era la mano de obra para agricultura y la construcción.
- Los esclavos: eran prisioneros o delicuentes quienes eran obligados a trabajar como esclavos.
Los mayas dominaban la zona sureste de México, esta zona corresponde a Yucatán, Tabasco, Quintana Roo y Campeche. También tomaban la zona de Guatemala, Honduras y El Salvador. Las ciudades mayas se extendían, por lo general, sin planificación alguna; sin embargo, su esencia se ha mantenido en México.
