El nivel de remuneración de los proletariados urbanos aparece en esta época como sumamente variable. No existían normas legales para fijar los salarios mínimos. Los jornales más bajos eran pagados a los menores y a las mujeres que representaban un sector importante de la mano de obra utilizada en las nuevas fábricas. Los salarios nominales obreros tomando los promedios que indican Basadre y Martínez de la Torre, aumentaron entre 1908 y 1912 de dos soles a tres soles diarios, lo cual representaba una baja sustancial de los salarios reales, si se considera que entre estas dos fechas, el costo de vida aumentó en casi un 90%; solo entre 1913 y 1919 y el precio de algunos productos básicos como el arroz, se había triplicado.
