Jerarquía es el criterio que permite establecer un orden de superioridad o de subordinación entre personas,instituciones o conceptos. Organización o clasificación de categorías o poderes, siguiendo un orden de importancia.
Uno de los aspectos básicos de las comunidades campesinas de Mesoamérica es la jerarquía cívico-religiosa que combina la mayoría de los cargos civiles y ceremoniales del pueblo, en un escalafón de cargos anuales. Todos los hombres de la comunidad participan en este sistema y todos tienen la oportunidad de subir cargo por cargo hasta alcanzar los puestos más elevados. Este sistema está vinculado estrechamente con todos los aspectos principales de la estructura social de la comunidad.
Se puede caracterizar como un tipo de democracia en la que todos los cargos están abiertos sucesivamente a todos los ciudadanos, de manera que todos los puestos del escalafón recaen eventualmente en cada uno de ellos, quienes de este modo comparten por turnos las responsabilidades de los cargos. El número de pues tos es siempre más grande en los peldaños bajos de la escala; los mandaderos para funcionarios civiles o ceremoniales y los policías se agrupan generalmente según las distintas secciones o barrios del pueblo y se turnan por semanas o meses para desempeñar sus funciones. Los cargos más altos son los de regidores, jueces o alcaldes en el gobierno civil, y algunas de las mayordomías en la organización del culto
