El Pitecantropus (Homo erectus de Java), descubierto a fines del siglo XIX, fue uno de los primeros isleños en el mundo, si no el primero, hace más de un millón de años. Se conocen más de 60 individuos, pero su forma de vida permaneció en el misterio durante mucho tiempo. El misterio fue resuelto en parte con el descubrimiento y la excavación en el sitio Ngebung (Sangiran), donde se pudo estudiar un suelo de ocupación humana de alrededor de 800.000 años de antigüedad.
