El calor puede producir tres efectos distintos sobre los sistemas materiales:
a) Variación de la temperatura. Calentamiento o enfriamiento del sistema, es decir, aumento o disminución de su temperatura.
b) Cambio de estado. Paso de un estado de agregación a otro cuando la cantidad de calor transferida es suficiente.
c) Fenómenos de dilatación o contracción. En sistema líquidos y sólidos pueden observarse pequeñas variaciones de volumen debidas a la variación de la temperatura del sistema. La dilatación está relacionada, normalmente, con el aumento de la temperatura y la contracción con la disminución.
