Son pocos los conocimientos obtenidos de forma directa sobre las estructuras sociales y politicas de la sociedad olmeca. Sin embargo la mayoria de los estudiosos asumen que las cabesas colosales y otras esculturas son representaciones de sus gobernantes, no existe nada semejante a las estelas mayas, donde son referidos los nombres de sus gobernantes especificos y las fechas en que gobernaron. Aunque la Sociedad Olmeca al igual que las otras culturas precolombinas de mesoamerica puede haber sido regida por una elite sacerdotal-guerrera (gobierno teocratico) que sutentaba su poder en base a mandatos divinos de sus dioses.
Como tal, los arqueologos dependen de los datos que poseen, de los sitios arqueologicos olmecas. Los arqueologos han hallado en San Lorenzo y la Venta nucleos de asentamientos olmecas considerados como "Ciudades Reales y Rituales" de la civilizacion Olmeca.
