Los metales aumentan su resistencia eléctrica conforme aumenta su temperatura. El wolframio (o tungsteno) es el metal con el punto de fusión más alto de los que se conocen. Eso hace que soporte temperatura elevadísimas y que, a medida que se calienta, pueda aumentar su resistencia al paso de la corriente, provocando así mayor degradación de energía por efecto Joule. Esta degradación de energía calienta el filamento y lo hace emitir luz.
