Gowin obtuvo su doctorado en la Universidad de Yale en 1956, y realizó el Post-doctorado de Filosofía en la Universidad de Yale en 1958. Fue profesor adjunto en la Universidad de Chicago entre los años 1958-1961, y profesor asociado en la Universidad de Stanford en 1970, donde presentó el primer seminario sobre Filosofía e Investigación en Educación, con el que recibió el premio a la Excelencia en la Enseñanza. En 1991, se “retiró” de Cornell y regresó a Stanford, trabajando en la enseñanza en el Programa de Formación Continua "Maturing Minds after Fifty". Fue elegido Presidente por un lado de la Sociedad de la Filosofía de la Educación en 1969-1970, y por otro, de la Asociación del Proceso Filosófico de la Educación en 1992-1993.
