Egipto cuenta con algunas de las más famosas tumbas antiguas, a saber,
las pirámides cercanas a El Cairo y las cámaras funerarias del valle de
los Reyes, cerca de Luxor. Los primeros egipcios usaban la misma palabra
para “tumba” y para “casa”: per. “Así que tenían una casa en vida y una
casa después de la muerte”, señala Christine El Mahdy en su libro
Mummies, Myth and Magic in Ancient Egypt (Momias, mitos y magia en el
antiguo Egipto). Ella expone además que, “de acuerdo con las creencias
[egipcias], era necesaria la supervivencia del cuerpo para la
supervivencia de los demás aspectos del ser: el ka, el ba y el akh”.
El ka era una copia espiritual del cuerpo físico. Abarcaba los anhelos,
deseos y necesidades del cuerpo, y lo abandonaba tras la muerte para
habitar en la tumba. Puesto que el ka necesitaría todo cuanto le hizo
falta a la persona en vida, “los bienes que se colocaban en la tumba
eran principalmente para satisfacer sus necesidades”, apunta El Mahdy.
El ba podría compararse al carácter, o personalidad, del individuo, y se
representaba como un pájaro con cabeza humana. Entraba en el cuerpo al
momento del nacimiento y lo abandonaba al morir. El tercer elemento, el
akh, “emergía” de la momia cuando se hacían conjuros sobre ella. El akh
moraba en el mundo de los dioses.
Al dividir al ser humano en tres entidades, los egipcios fueron un paso
más allá de los filósofos griegos, que lo dividían en dos: el cuerpo y
el “alma” consciente. Pese a estar aún muy difundida, dicha creencia
carece de fundamento en la Biblia, que declara: “Los vivos tienen
conciencia de que morirán; pero en cuanto a los muertos, ellos no tienen
conciencia de nada en absoluto”
