La promoción de la salud es una valiosa inversiónLa salud es un derecho humano básico e indispensable para el desarrollo social y económico.Con frecuencia cada vez mayor, se reconoce que la promoción de la salud es un elementoindispensable del desarrollo de la misma. Se trata de un proceso de capacitación de la gente paraejercer mayor control de su salud y mejorarla. Por medio de inversiones y de acción, la promociónde la salud obra sobre los factores determinantes de la salud para derivar el máximo beneficioposible para la población, hacer un aporte de importancia a la reducción de la inequidad en salud,garantizar el respeto de los derechos humanos y acumular capital socialLa 4.a Conferencia Internacional sobre la Promoción de la Salud —Nuevos actores para unanueva era: llevar la promoción de la salud hacia el siglo XXI— se celebra en un momentocrítico para la formulación de estrategias internacionales de salud. Han transcurrido casi 20 añosdesde que los Estados Miembros de la Organización Mundial de la Salud contrajeron el ambiciosocompromiso de adoptar una estrategia mundial de salud para todos y observar los principios deatención primaria de salud establecidos en la Declaración de Alma-Ata. Han pasado 10 añosdesde que se celebró la Primera Conferencia Internacional sobre la Promoción de la Salud enOttawa (Canadá). Como resultado de esa conferencia se publicó la Carta de Ottawa para lapromoción de la salud, que ha sido fuente de orientación e inspiración en ese campo desdeentonces. En varias conferencias y reuniones internacionales subsiguientes se han aclarado laimportancia y el significado de las estrategias clave de promoción de la salud, incluso de lasreferentes a una política pública sana (Adelaide, 1988) y a un ambiente favorable a la salud(Sundsvall, 1991).La 4.a Conferencia Internacional sobre la Promoción de la Salud, organizada en Yakarta, es laprimera en celebrarse en un país en desarrollo y en dar participación al sector privado en el apoyoa la promoción de la salud. Ofrece una oportunidad de reflexionar sobre lo aprendido conrespecto a la promoción de la salud, reconsiderar los factores determinantes de la salud y señalarlos derroteros y estrategias necesarios para resolver las dificultades de promoción de la salud en elsiglo XXI.
