Todos sabemos que sin el Sol, la Tierra sería un lugar frío y sin vida. Sin duda le debemos al Sol nuestra existencia, desde todo punto de vista. El Sol nos dá calor, luz, nuestro alimento y hasta el aire que respiramos. También el carbón y el petróleo que genera la electricidad hoy en día, vienen de plantas y animales que vivieron hace cientos de millones de años, y que dependieron del Sol para su vida.
El calor del Sol evapora el agua de los ríos, lagos y océanos. Este vapor condensado se precipita en forma de lluvia, que proporciona
la humedad necesaria para que las plantas nazcan y crezcan. Las plantas, bajo los efectos de los rayos solares, convierten el dióxido de carbono en carbohidratos al mismo tiempo que liberan oxígeno (fotosíntesis), que nosotros y los animales respiramos. En este sentido, nuestra atmósfera es única en todo el sistema solar por la rica presencia del oxígeno, liberado durante millones de años por la verde foresta.
La energía del Sol es muy importante para la Tierra. El Sol calienta nuestro planeta, calentando la superficie y la atmósfera. Esta energía dicta nuestrosestados del tiempo. Nuestro clima es afectado en gran medida por la radiación solar que recibe la Tierra. Esta cantidad cambia dependiendo del albedo de la Tierra, que es la cantidad de radiación que reflejan la superficie de la Tierra y las nubes de vuelta al espacio.
La cantidad de radiación emitida por el Sol cambia con manifestaciones de la actividad solar como llamaradas solares o manchas solares. Se sabe que la actividad solar varia en ciclos, como el ciclo de 11 años de las manchas solares (y ciclos más largos). Algunos científicos se han preguntado si los cambios en nuestros estados del tiempo y clima podrían estar ligados con los ciclos solares cortos o de largo plazo. Por decadas, este ha sido un campo de investigación . Es un ejemplo delproceso científico .
